Con il termine amianto, o asbesto, s’intende un gruppo di minerali con struttura fibrosa microcristallina, separabili in fibre molto sottili e resistenti.

In natura esistono diversi tipi di amianto, i più diffusi e utilizzati sono:
Crisotilo e Amosite, Crocidolite, queste ultime sono comunemente note come “amianto di anfibolo”.

La proprietà di dividersi in fibre di dimensioni micrometriche fa dell’amianto un materiale:

• indistruttibile
• molto flessibile e filabile (puo’ essere tessuto)
• resistente al calore e al fuoco
• resistente all’azione degli acidi e alla trazione
• dotato di proprietà fono- assorbenti e termo-isolanti

Queste caratteristiche, insieme al basso costo di lavorazione, hanno favorito l’impiego di questo materiale in diversi campi (dall’edilizia all’industria ai trasporti) e in oltre 3000 prodotti diversi.

La pericolosità dell’amianto è dovuta sia alla capacità di rilasciare fibre potenzialmente inalabili che alla sua composizione e struttura chimica, ecco perché se ne è decisa la completa dismissione (legge 257/1992).

Dal 1994 non sono più prodotti e commercializzati materiali con amianto