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IL SUOLO - Formazione, proprietà e funzioni

“Il suolo è uno dei beni più preziosi dell’umanità. Consente la vita dei vegetali, degli animali, e dell’uomo sulla superficie della terra”.

Carta Europea del Suolo, Consiglio d’Europa, 1972

Il suolo è un sistema complesso in continua evoluzione, risultato dell’interazione di alcuni fattori che gli esperti indicano con il nome di fattori pedogenetici designati con l'acronimo clorpt:

clorpt1.JPG

  • cl (clima, temperatura,umidità)
  • o (organismi viventi)
  • r (rilievo, pendenza del versante, esposizione)
  • p (roccia madre, materiale di partenza)
  • t (tempo di formazione suolo).

La formazione di un suolo inizia quando un determinato materiale - ad esempio uno strato di roccia portato alla luce da una frana, un accumulo di detriti alle pendici di un monte o la sabbia di una duna costiera - viene sottoposto all’azione alterante degli agenti ambientali, come l’alternarsi di gelo e disgelo, il vento e la pioggia. La roccia viene ridotta in frammenti che possono rimanere sul posto o essere trasportati altrove dall’acqua, dal vento, dal ghiaccio o dalla gravità. Questi frammenti vengono trasformati dall’azione degli organismi pionieri (licheni, muschi e alghe), dei batteri e delle piante. Al materiale originario si uniscono resti di organismi vegetali e animali e, gradualmente, si forma un terreno che gli organismi e gli agenti climatici modificano ulteriormente.

Con il tempo il suolo aumenta in profondità, permettendo lo sviluppo di piante di maggiori dimensioni e la vita di animali terricoli, come lombrichi e talpe, che contribuiscono con la loro attività a mantenere gli strati superiori del suolo ben aerati. Contemporaneamente l’acqua, filtrando attraverso il terreno, trasporta in profondità diverse sostanze.

Le proprietà chimiche, fisiche e biologiche variano da suolo a suolo ed anche tra i diversi strati (orizzonti) all’interno dello stesso suolo.

Le funzioni del suolo sono innumerevoli, da semplice supporto fisico per la costruzione di infrastrutture, impianti industriali e insediamenti umani, a base produttiva della maggior parte dell’alimentazione umana e animale, del legname e di altri materiali utili all’uomo. Esso è deposito e fonte di materie prime come argilla, ghiaia, sabbia, torba e minerali; ha funzione di mantenimento dell’assetto territoriale, in quanto fattore determinante per la stabilità dei versanti e per la circolazione idrica sotterranea e superficiale. Il suolo ha anche un'importante funzione naturalistica quale habitat di una grandissima varietà di specie animali e vegetali e perché in esso si completano i cicli dell’acqua e di altri elementi naturali. E’ infine un importante elemento del paesaggio che ci circonda e fa parte del nostro patrimonio storico e culturale.

Ultimo aggiornamento

24-11-2022 13:32

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