ACQUE SUPERFICIALI: Concentrazione di nitrati

I principali apporti di nitrati nei corsi d’acqua superficiali possono avere origine dalla connessione con acque sotterranee, come nel caso di fiumi di risorgiva, dal dilavamento di superfici agricole, da scarichi di impianti di depurazione e in misura minore da scarichi di stabilimenti produttivi. Un arricchimento eccessivo di nutrienti (composti dell’azoto e del fosforo) può concorrere a determinare uno squilibrio dell’ecosistema fluviale caratterizzato da alterazioni della composizione e abbondanza della biomassa algale, diminuzione della trasparenza, diminuzione del livello di ossigenazione delle acque.

Già dagli anni novanta, con la Direttiva Nitrati (direttiva 91/676/CEE), la Comunità Europea si è posta l’obiettivo di ridurre o prevenire l’inquinamento da nitrati mediante la designazione di zone maggiormente sensibili al problema, definite vulnerabili, nelle quali l’utilizzazione agronomica degli effluenti e di ammendanti contenenti Azoto e la fertilizzazione azotata dei terreni deve essere limitata e regolamentata.

Nel 2000 è stata emanata la Direttiva Quadro Acque (DQA), che considera i nitrati uno dei parametri fondamentali per la valutazione dello stato trofico dei fiumi. Il D.Lgs. 152/06 e s.m.i., che recepisce la DQA, fissa per i fiumi delle soglie di riferimento per valutare lo stato di alterazione dei nutrienti del corso d’acqua in 5 livelli; il livello sufficiente dell’indice viene considerato eutrofico o che può diventare eutrofico nell’immediato futuro da valutare insieme allo stato della componente vegetale.

Per quanto riguarda i laghi, non è possibile comparare i valori guida in quanto l’indice trofico previsto dal D.lgs. 152/06 e s.m.i. non considera la concentrazione di azoto, ma solo quella di fosforo e ossigeno, oltre alla trasparenza.

A partire dall’anno 2020 è stata definita una rete di stazioni di monitoraggio dei corsi d’acqua (Rete Nitrati), composta da 172 stazioni (sottoinsieme rappresentativo della rete di monitoraggio ai sensi della DQA) che vengono annualmente monitorate per valutare l’effetto delle misure agronomiche sulle concentrazioni di nitrati dei corsi d’acqua e l’evoluzione dello stato trofico. La rete nitrati dei fiumi è composta da: 129 stazioni che rientrano nelle Zone Vulnerabili da Nitrati (ZVN), di cui 4 stazioni che fanno parte della rete acque di transizione (rami delta del Po) e 5 stazioni che vengono controllate anche perché acque destinate alla produzione di acque potabili; 43 stazioni che ricadono al di fuori delle ZVN di cui 7 vengono controllate anche perché acque destinate alla produzione di acque potabili.